One dollar question

Consciente de que a aparência física e a sobriedade das principais figuras americanas seriam fundamentais para a consolidação da virtude republicana, George Washington vivia afetado psicologicamente pelos seus graves problemas dentários. Segundo se conta, aquando da inauguração da sua estátua no Capitólio, em 1789, apenas lhe restava um dente e vários são também os relatos que referem que o primeiro dos presidentes colocava rolos de algodão no interior da sua boca para que estes lhe conferissem um aspeto facial mais preenchido aquando dos seus retratos.

Simultaneamente, John Greenwood, filho do primeiro dentista americano nativo, ia-se tornando reconhecido na sua prática por inventar o primeiro motor de pé para consultórios dentários. Mal imaginaria que a sua fama correria a América e chegaria aos ouvidos de alguém com tantas necessidades de tratamento como George Washington. Depois de várias investigações, duas próteses em ouro com os dentes esculpidos em marfim de hipopótamo, montadas num sistema que ligava a prótese superior e inferior através de duas molas, fariam história, ligando para sempre o presidente americano ao seu dentista particular.

A partir de 1963, decidiu-se incluir, no novo desenho da nota de “one american dollar”, o retrato de George Washington, por Gilbert Stuart, datado de 1796. Desde então tem existido uma imensa especulação em torno do seu ar tão sério, sendo-lhe sempre associado um ar carrancudo e de mau humor. Acontece, no entanto, que uma das principais indicações de John Greenwood era a de que os dentes superiores e inferiores tinham de estar permanentemente em contacto, pois eram a única forma de o presidente conseguir manter as suas próteses removíveis no lugar. Posto isto, provavelmente, o seu ar sério e carrancudo não é mais do que uma tentativa presidencial de não ficar socialmente desdentado.

Crónica publicada na revista Dentistry. Edição Setembro 2013